AV女優（エーヴイじょゆう）は、性行為を見せる目的でアダルトビデオ（AV）に出演する
専門の女性俳優である。AV女優には、顔と名前で魅力をアピールする単体女優と、女優の
魅力ではなく作品の内容（企画）で売るタイプの作品（企画もの）に出演する企画女優と
の2種類がある。一般にAV女優という場合は単体女優を指す場合が多いが、2000年頃から
企画女優の中にも単体女優並みの人気を持つ例が見られる様になった。これをキカタン女
優などと呼ぶ。容姿に恵まれない者や実年齢が23歳以上なら単体として扱われにくく、
企画物などで別の長所を求められる（企画女優扱い）。ほとんどの女優はAV事務所
（AVプロダクション）に所属しており、出演料を折半する事でマネージメントされる立場にある。
AVメーカー（制作会社）から出演依頼を受ける事で初めて仕事（撮影）となる。
そのため、新人AV女優は仕事を得られる様に事務所のマネージャーと共にメーカー回りを
してからようやく仕事が（収入が）得られる。このメーカー回りの事を業界用語では『面接回り』と言うが、一般的に言えば「オーディション」である。
AV女優は、街頭でスカウトされる場合とAV事務所が行うAV女優の募集に自ら応募する場合
が半々と言われる。出演報酬が高いため、安易に応募する女性も少なくないが、単体女優
の場合なら選考基準が非常に厳しい。(事務所サイトの記述を参考にすると）企画女優が95％を
占めており、単体女優は5％ほどに留まるらしい。芸能界から芸能事務所のアイドルや若手
芸能タレントとして失敗した女性が流れ着き、AV女優となる場合もある。この中の一部に
は芸能事務所が先の売り出しに失敗し、本人の意思とは無関係にAV事務所に売り飛ばされ
たという噂のある女優もいる。もっとも、この種の噂はAV黎明期から今まで幾度となく繰
り返されて来たもので、現実的にこの種の噂が、真相がどうかはまた別である。視聴者が
最も求める展開である事も付け加えざるを得ないだろう。